No Brasil, o ato de cuidar de pessoas idosas transcende a mera prestação de serviços; é uma teia invisível de dedicação que sustenta a dignidade de milhões de cidadãos. Em um país cuja população envelhece em ritmo acelerado — com projeções do IBGE apontando que um em cada quatro brasileiros terá mais de 60 anos até 2060 —, o papel do cuidador emerge como uma questão social urgente, ainda que frequentemente relegada ao esquecimento.
A maioria dos cuidadores no Brasil não atua em hospitais ou clínicas, mas dentro dos próprios lares. São profissionais, filhas, netas, noras ou vizinhas que assumem, muitas vezes sem treinamento formal, a responsabilidade de acompanhar consultas, administrar medicamentos, auxiliar na higiene e garantir a alimentação adequada.
Segundo dados da MasterCare e o Movimento Nacional pelos Cuidadores, Cuidados e Longevidade, o cuidador de pessoa idosa no Brasil é predominantemente mulher (92,1%) na faixa etária de 36 a 55 anos, revelando uma sobrecarga de gênero histórica e estrutural. Essas mulheres acumulam jornadas duplas ou triplas, sacrificando carreiras, lazer e saúde mental em nome do dever familiar.
O cuidador brasileiro enfrenta um vácuo institucional. Diferentemente de países europeus que oferecem licenças remuneradas e subsídios para familiares cuidadores, o Brasil ainda engatinha em políticas públicas de apoio. O Estatuto do Idoso (Lei 10.741/2003) garante direitos, mas sua aplicação esbarra na falta de recursos e fiscalização. O resultado é um cotidiano de exaustão física e emocional, com altos índices de depressão e burnout entre quem cuida.
Além disso, a precarização financeira é uma realidade constante. Muitos cuidadores abandonam o mercado de trabalho formal, perdendo renda e contribuições previdenciárias. A Lei Complementar 142/2013 prevê aposentadoria antecipada para segurados especiais que cuidam de idosos, mas o acesso a esse benefício ainda é burocrático e pouco divulgado.
Cuidar de uma pessoa idosa é, antes de tudo, um exercício de empatia radical. Mas esse vínculo, porém, é permeado por tensões. A inversão de papéis — filhos cuidando de pais, netos cuidando de avós — desafia a hierarquia familiar tradicional e expõe fragilidades emocionais. O luto antecipatório, a sensação de perda gradual enquanto o idoso ainda está presente, é uma dor silenciosa que poucos reconhecem ou acolhem.
O Brasil precisa, com urgência, redesenhar sua relação com o cuidado. Isso passa por políticas públicas efetivas, como programas de capacitação gratuita para cuidadores informais, subsídios financeiros e licenças remuneradas; redes de apoio comunitário, com centros-dia e serviços de convivência que aliviem a carga sobre uma única pessoa; valorização profissional da categoria, com piso salarial digno, formação técnica e regulamentação da profissão; e educação intergeracional, para que as novas gerações compreendam o envelhecimento não como um fardo, mas como uma etapa natural da vida.
O cuidador de pessoa idosa no Brasil é, hoje, um herói anônimo. Sua jornada revela as contradições de uma sociedade que envelhece sem saber como cuidar de si mesma. Reconhecer, apoiar e valorizar esses homens e mulheres, como o que queremos fazer a partir do “1º Fórum Itinerante de Cuidadores de Pessoas Idosas: Desafios, Ação e Transformação”, não é apenas uma questão de justiça social, mas um investimento na dignidade de todos nós, que um dia também chegaremos lá (se já não estiver).
Como disse Simone de Beauvoir em “A Velhice”: “O que conta não é a vida, mas o estilo de vida que adotamos para vivê-la.” Que estilo de vida estamos construindo para nossos idosos e para quem os cuida? Fica a pergunta para a nossa reflexão.
*É pedagoga com especialização em Gestão de Políticas Públicas e Pós-graduanda em Envelhecimento Humano em Perspectiva Multidisciplinar e presidente da Comissão de Assistência Social da Sociedade Brasileira de Cultura Japonesa e de Assistência Social (Bunkyo)
