O paulista Lucas Fontana tinha 31 anos, ocupava o cargo de controller em uma grande multinacional e havia construído uma carreira quando, em novembro de 2012, entrou em uma academia e começou a passar mal. Era um AVC. Por acaso, havia um cardiologista ao seu lado e Fontana foi levado ao hospital, onde passou cerca de 40 dias entre a vida e a morte, ficando com o lado esquerdo do corpo paralisado por oito meses. No ano seguinte, ainda de bengala, tentou retornar ao trabalho. Caiu. Duas semanas depois, foi desligado. Tempos depois, o executivo que havia alcançado uma posição confortável no mercado corporativo estava vendendo açaí em um posto de gasolina.
Foi nesse recomeço, longe da carreira que havia planejado, que Fontana começou a rever o caminho que a sua vida havia percorrido até ali. O AVC e os meses de recuperação o fizeram questionar não apenas o estresse que acumulava, mas também por que havia dedicado tantos anos a uma profissão que não era, de fato, o que amava. A resposta o levou de volta a uma paixão que vinha desde a adolescência: os carros.
Lucas Fontana já desmontava os próprios carros para entender como funcionavam. Aos 14 anos, em Manchester, na Inglaterra, onde morou durante a adolescência, ele cortava a grama dos vizinhos para juntar dinheiro. Foi assim que comprou o primeiro carro e aprofundou uma relação com o universo automotivo que, anos mais tarde, deixaria de ser apenas uma paixão para se transformar em profissão.
“Eu cortava a grama dos vizinhos para juntar dinheiro e comprar meu primeiro carro.
Quando finalmente consegui, acho que passei mais tempo desmontando e montando do que dirigindo.
Queria entender como tudo funcionava. Foi ali que essa paixão começou de verdade.”
Os carros, porém, ficariam em segundo plano por alguns anos. De volta ao Brasil, Fontana formou-se em Economia pela PUC-SP, fez pós-graduação em Finanças pelo IBMEC (Instituto Brasileiro de Mercado de Capitais) e seguiu para o mundo corporativo. Passou por Bradesco, Santander, Odebrecht, Camargo Corrêa e W Torre, até assumir o cargo de controller, responsável pelos números e pelo controle financeiro da operação. Aos 31 anos, trabalhava intensamente e já havia conquistado uma condição financeira confortável.
“Eu vinha de uma rotina muito intensa e, de repente, meu corpo simplesmente parou. Durante a recuperação, coloquei toda a minha energia em voltar a andar e retomar a minha vida, mas percebi que aquela vida já não existia mais. Eu tinha despesas acumuladas, precisava trabalhar e não havia um plano pronto para o que fazer dali em diante. Foi quando comecei a enxergar nos carros, que sempre fizeram parte da minha história, não apenas algo de que eu gostava, mas uma possibilidade real de reconstruir a minha vida”, relembra Lucas.
Recomeço nas redes sociais
A possibilidade começou a tomar forma a partir de uma referência que Fontana já acompanhava havia algum tempo. Consumidor assíduo de conteúdos automotivos produzidos nos Estados Unidos, ele percebeu que aquele formato ainda tinha espaço para crescer no Brasil. O primeiro passo foi criar uma página no Facebook. À medida que a audiência cresceu, Lucas se associou a outro profissional e fundaram o canal AutoSuper em uma garagem. O que começou de maneira quase artesanal se transformou em uma das maiores comunidades brasileiras dedicadas ao universo automotivo.
Ao longo dos anos, ele construiu a AutoSuper, que hoje reúne mais de 1,6 milhão de seguidores e acumula mais de 458 milhões de visualizações no YouTube.
Mais importante do que os números, porém, foi o tipo de relação construída com quem estava do outro lado da tela. A comunidade acompanhava carros, preparações, manutenção e projetos, mas também aprendia a lidar com um universo que, muitas vezes, parecia restrito a quem já entendia de mecânica.
“A AutoSuper educou uma geração. Muita gente aprendeu muito mais de carro através da comunidade digital. Compraram carros, mexeram em carros, viraram mecânicos, abriram oficinas, abriram empresas relacionadas ao segmento através da AutoSuper”, conta.
Essa comunidade também ajudou a mudar a maneira como as marcas passaram a enxergar o conteúdo automotivo. Em vez de simplesmente apresentar um produto, Lucas passou a colocá-lo dentro dos projetos. Um dos primeiros exemplos veio com uma marca de pneus que foram colocados em um carro e levados para a pista para um teste. Ao mostrar o produto em uso, a demanda apareceu e os três contêineres do produto foram vendidos.
Essa forma de trabalhar acabou virando parte do modelo de negócios. Lucas chama de product placement, mas a mecânica é simples: inserir os produtos dentro de situações próximas da realidade de quem acompanhava os vídeos, mostrando o produto em funcionamento, dentro de uma situação concreta, em vez de apenas falar sobre ele. “O público acompanha o uso, vê o resultado e decide se aquilo interessa”, explica Lucas.
Em 2019, Lucas também havia criado um canal secundário que levava seu próprio nome. A proposta inicial era falar também de lifestyle. Com a chegada da pandemia, ele e a esposa Carolina Fontana começaram a trabalhar em um carro antigo e a transformar o processo em conteúdo. O projeto chegou a aproximadamente 3 milhões de visualizações mensais durante aquele período. A combinação de automóveis e entretenimento ampliou o público.
“Mulheres, crianças e famílias inteiras começaram a acompanhar os vídeos. Eu fazia perguntas simples para o Lucas, muitas vezes dúvidas que eu mesma tinha, e percebi que isso ajudava a traduzir o universo automotivo para quem não entendia tanto do assunto, mas queria aprender”, lembra Carol, como é carinhosamente conhecida pelo público e que, desde então, passou a acompanhar o marido também na produção dos conteúdos e eventos automotivos.
Um canal próprio e outro recomeço
Quando a pandemia acabou, Lucas precisou escolher entre voltar a concentrar sua energia na AutoSuper ou investir no canal que havia crescido durante aquele período. A decisão inicial foi permanecer na AutoSuper; mais tarde, a trajetória mudou novamente.
Hoje, o canal que leva seu nome tem cerca de 1,61 milhão de seguidores , mas o indicador que mais interessa para o negócio não é apenas o tamanho da base. Trata-se do tempo que as pessoas permanecem ali. O watch time médio do canal está entre 20 e 25 minutos, enquanto os vídeos costumam ter de 25 a 40 minutos e, em alguns casos, chegam a uma hora.
A experiência acumulada com conteúdo e relacionamento com o público abriu espaço para outras atividades empresariais. Lucas passou a participar de negócios ligados a seguros, revenda de veículos e consórcios, além de estruturar um comércio eletrônico voltado inicialmente à própria comunidade.
“Eu fui percebendo que existiam outras atividades que eu poderia construir a partir dessa relação que já tinha com as pessoas. Não era simplesmente criar mais um negócio, mas entender onde fazia sentido estar e o que poderia ter conexão com esse público.” Fazem parte dessa frente de atuação a Go Lok Seguros, a Go Garage, voltada à revenda de carros, e a Go Sórcio, dedicada à comercialização de consórcios.
A atuação empresarial não tirou Lucas da garagem. Ele continua perto dos projetos, dos carros e do conteúdo. “A empresa pode crescer, a equipe pode aumentar e eu posso ter cada vez mais responsabilidades, mas não quero perder o contato com o que acontece no dia a dia. Sempre fui de colocar a mão na massa, como dizem, desmontar, entender por que uma coisa funciona e outra não. Comecei assim com os carros e continuo sendo assim no negócio”, conclui.
